虧損、下滑、放緩、飽和??充斥悲觀詞匯的財報,彌漫驚惶情緒的市場,似乎預示,中國智能手機的黃金時代正在落幕。
市場研究公司Gartner最新公布的數據顯示,2015年第二季度,全球智能手機銷量增長13.5%,主要驅動力是中國以外的市場。在中國,智能手機銷量下降了4%。
更難看的是利潤,據工信部統計,2014年,中國手機行業平均利潤率為3.2%,低于我國電子制造業平均水平1.7個百分點。而根據市場研究公司Canaccord的數據,今年一季度的智能手機市場,蘋果公司的營業利潤占前8家廠商(包括三星以及中國的華為、小米、聯想等)營業利潤總和的92%。
表面看似風光熱鬧的國產手機市場,實際上正面臨著微利甚至虧損的慘狀。多年競爭形成的同質化格局之下,國產手機已經走到一個新的路口,需要找到一條轉型突圍之路。
洗牌期來臨
“轉型突圍”對于當下的手機廠商而言,已不只是吸引眼球的宣傳口號,而是迫在眉睫的課題。
今年8月,聯想公布的2015財年第一季度財報顯示,移動業務部門稅前虧損2.92億美元。除了收入,聯想手機的出貨量在第一季度也僅為1620萬部,在全球智能手機市場份額下跌至4.7%。
聯想不是唯一一家陷入困境的企業,作為中國智能手機普及的開路者,小米也正遭遇增長瓶頸,其上半年的業績顯示,智能手機出貨量為3480萬部,低于去年下半年的3500萬部,6年以來首次出現了環比下降。
整個市場蛋糕也在不斷縮小。目前,國內市場智能機普及率已達90%,今年6月,國內手機市場出貨量為3812萬部,同比下降10.2%。2014年,中國智能手機出貨量3.89億臺,相比2013年的4.23億臺下降了8.2%。而且,隨著4G時代產品更迭期結束,今后智能手機的銷量仍將呈下降趨勢。
而蘋果公司之外,僅剩不多的市場,也被少數幾家企業瓜分。據統計,今年第一季度,華為、聯想、小米、酷派等手機企業,占據國內市場50%的份額,寡頭趨勢正在加劇。
顯然,隨著中國智能手機洗牌期的到來,想要在競爭激烈的市場競爭中存活下來,國產手機企業需要形成差異化的核心競爭優勢。
老煩惱與“芯”機遇
蘋果手機的高利潤,源自其出色的系統與硬件制造工藝所帶來的品牌高溢價,但對國產手機而言,這卻是一直都極為頭疼的問題。
比如,手機芯片作為手機的核心部件之一,在很大程度上直接決定了手機的性能以及價格。
而放眼望去,國產手機在芯片層面過度依賴高通、聯發科等手機芯片廠商。國產手機目前最大的優勢——高性價比,也由此完全建立在聯發科、高通等手機芯片廠商的芯片以及整合方案基礎上??梢哉f,國產手機的廉價是手機芯片以及附帶方案的廉價。
今年以來,隨著聯發科、高通以及英特爾在手機芯片領域的博弈,芯片價格一路走低。但若幾家芯片企業形成價格聯盟,手機芯片采購價格則反而有可能倍增。
這樣的趨勢,早在2012年就有所顯現。當時,有消息稱,高通與聯發科曾私下簽署了保護芯片市場價格的協議,不再無限制地壓低手機芯片價格。
對于已將利潤降到最低點的國產手機企業,若手機芯片價格上升或整體方案實施有償服務,廉價優勢將難以為繼。不能在芯片等方面有所突破,今后中國手機企業將面臨極大的生存壓力。
除了緊迫性,國產手機在芯片領域突破也正在迎來最好的時機。
2014年6月,國務院印發《國家集成電路產業發展推進綱要》(下稱《綱要》),提出成立專項產業基金。僅過了2月時間,國開金融、中國煙草、華芯投資等8家企業就共同投資組建起這一國家級基金。這個旨在拉動中國集成電路芯片產業發展的基金,未來10年將拉動5萬億元資金投入到芯片產業。
目前,該基金已向中國多家芯片制造、設計、封裝測試等龍頭企業進行大規模投資,以加快中國芯片產業鏈的形成。而市場不斷傳出的中國企業收購外國芯片公司的消息,也證實了芯片基金的推動力。
核心自主研發突破
不過眾所周知,芯片等核心硬件的研發有非常高的技術門檻,中國手機廠商在核心硬件層面的技術積累幾乎為零,走自主研發有出路嗎?
目前的現實困難是,中國芯片距國際一流水準尚有不小的差距。比如2014年英特爾就推出了14納米制程的處理器,而如今國內最先進的制程仍為28納米。此外,設計軟件、制造裝備等方面的缺乏、落后,也使得中國芯片后勁不足。
但有困難并不意味著完全沒希望。最典型的案例是華為。華為于2012年推出自己的手機芯片海思,并隨后推出了依托海思芯片的手機整體解決方案。
三年過去,相比其他國產手機廠商,華為已然嘗到了甜頭。搭載海思芯片的mate7、P8,其均價已突破高端手機的500美元價格線。而根據華為終端的業績報告,今年上半年,在大市增長乏力的情況下,華為終端所在的消費業務上半年銷售收入90.9億美元,同比大幅增長69%。
而中芯國際與華為、比利時微電子研究中心、高通共同投資研發14納米的消息,則預示著華為手機芯片將有望在制程上取得一定突破,進而向中高端領域進發。
除了華為,小米最近也加快了“自研處理器”的步伐。有消息稱,小米近期從ARM公司購買了全套芯片技術授權,準備轉型升級自主研發芯片。
雖然已經落后于華為,但對于小米而言,這卻是不得不走的一步棋。過去兩年的競爭形勢已經表明,小米遭遇的增長瓶頸,很大程度上源于其核心模式極易被對手復制和超越,小米需要實現從市場規模到上游產業鏈的逆襲。
不過,在核心芯片研發的高技術門檻下,不論是華為、小米,還是其他希望從核心硬件突破的國產手機廠商而言,這都是一條艱難的路,等待國產手機廠商摸索和突破